Hanami: una tradición japonesa de primavera

Tras lo que parecía un invierno interminable, por fin ha llegado la primavera, y con ella ha traído consigo uno de los eventos más preciados de Japón: el hanami. "¿Qué es el hanami?", te oigo decir... Más conocido en Occidente como "ver los cerezos en flor", es el epítome de la primavera japonesa. El clima es maravillosamente agradable, los sakura (cerezos en flor) florecen en todo su esplendor y todos se llenan de la alegría de la primavera.

¿Sabías que los cerezos en flor solo florecen durante unas dos semanas? ¡Por eso, es fundamental elegir el momento adecuado! Empiezan a florecer alrededor del 20 de marzo en Kyushu y continúan floreciendo en el resto de Japón a finales de marzo o principios de abril. Sin embargo, como la primavera es bastante impredecible —un sol radiante y al siguiente una lluvia torrencial—, los delicados sakura pueden desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. ¿Quizás la rareza de estas flores sea lo que las hace tan atractivas?

¿O quizás los vibrantes colores rosa y blanco, los delicados aromas o la emoción de una fiesta contemplando los cerezos en flor? Sea como sea, los sakura en Japón son adorados y disfrutados cada año tanto por japoneses como por visitantes.

Cómo preparar tu hanami

Primero lo primero, busca un buen lugar donde los cerezos estén en plena floración. Normalmente, el parque local tiene muchos árboles. Coges tu manta de picnic o "sábana azul" en la tienda de 100 yenes y te colocas bajo los sakura. Asegúrate de llegar temprano para asegurar tu lugar, ya que a la gente le encanta reunirse bajo los sakura en esta época. Después de encontrar un buen sitio, extiende tu sábana azul y deja algunas marcas; así podrás volver a casa y dormir un poco antes de tu gran día. Por suerte, en Japón, una vez que se ha reservado tu lugar, nadie te molestará. ¡Qué educados son los japoneses! Así es como funciona el concurso de hanami en Japón.

Cuando por fin llegue el momento, desempaca tus deliciosos dulces, saca las cartas y disfruta de los pétalos que caen hacia ti con tus amigos y familiares. ¡El hanami no es solo para el día! Algunos parques tienen iluminación especial o faroles para que puedas ver los cerezos en flor también de noche. Son de una belleza inquietante y una visita obligada si alguna vez viajas a Japón durante la temporada de los cerezos en flor.

Todo se trata del picnic japonés 

Si hay algo que Japón hace bien, ¡es la comida! ¿Me equivoco? Un picnic japonés es la manera perfecta de disfrutar del hanami con amigos y familiares con una colorida colección de bento (fiambreras). Algunos preparan sus propios bentos, otros compran bocadillos en el supermercado o tiendas de conveniencia. Platos típicos para disfrutar son el karaage (pollo frito), el takoyaki (bolas de pulpo a la parrilla), el ebi-fry (langostinos fritos rebozados), el onigiri (bolas de arroz) y el tamagoyaki (tortilla dulce enrollada).

Hay un postre japonés tradicional llamado sakura mochi, ¡que solo se puede disfrutar durante la temporada de hanami! Se trata de un pastel de arroz relleno de pasta de judías rojas y envuelto en una hoja de flor de cerezo salada; ¡para chuparse los dedos!

Los dango de hanami son otro dulce: tres empanadillas dulces coloreadas con los colores típicos de la primavera, verde, blanco y rosa, servidas en una brocheta.

Algo que combina a la perfección con el buen tiempo, los cerezos en flor y la deliciosa comida es una bebida refrescante. A diferencia del Reino Unido, en Japón es legal beber en la mayoría de los espacios públicos. Puedes tomar algo al aire libre bajo los cerezos en flor; una tradición japonesa muy apreciada. Las mejores bebidas son el sake, la cerveza, el chuhai (licor japonés con zumo de fruta) y, para quienes no beben alcohol, una taza de té o un refresco bien fresquito.

Etiqueta para contemplar los cerezos en flor

Es fundamental respetar a la Madre Naturaleza, pero también a quienes observan los cerezos en flor. Una costumbre muy japonesa que debe observarse: quítese los zapatos antes de pisar las esteras de picnic. La basura debe recogerse y desecharse en un contenedor o, si no hay uno, llévese a casa. Respetar los cerezos en flor también es muy importante: ¡no trepe ni rompa las ramas! Siga estas sencillas reglas y todo irá bien.

¿Qué significa la flor de cerezo?

Aunque solo tienen significados sutiles, se cree que el sakura representa buena fortuna. Como sabemos, los cerezos florecen a finales de marzo o principios de abril, época en la que se suele empezar a trabajar, cambiar de departamento y dar comienzo al nuevo curso escolar. Al igual que los cerezos florecen, representan la esperanza de que estudiantes y trabajadores rebosen de éxito en el nuevo año, desafiante pero emocionante.

Otra representación es la del amor y la feminidad; amor por la vida que tienes, amor por el breve tiempo que tienes en esta tierra y amor por poder apreciar la belleza del sakura y otros momentos preciosos de la vida. Las flores de cerezo son como nuestras vidas; tan cortas y fugaces, que debemos aprovecharlas al máximo y apreciar el tiempo que tenemos. ¿No es un sentimiento hermoso? Los japoneses tienen un dicho: "mono no awareness", que se traduce como "el patetismo de las cosas".

Esto significa que debemos tener empatía y aprecio por los demás y las cosas, ya que nada es para siempre. Esta impermanencia y corta vida de la flor de cerezo imita la nuestra. Aquí hay algo en qué pensar...

Datos interesantes sobre los cerezos en flor en Japón

El hanami se remonta al Período Heian (794-1185) y estaba reservado exclusivamente para la nobleza. Hoy en día, cualquiera puede disfrutar de las flores juntos, así que no olvides coger tu sábana azul y maravillarte con su belleza. ¡Uf! ¿Hay algún aficionado al rugby leyendo esto? La robusta y corpulenta selección nacional japonesa de rugby usa con orgullo la delicada sakura como logo. ¡Qué ironía!

Existe un pronóstico del tiempo único y muy útil, creado especialmente para los cerezos en flor: el Pronóstico de los Cerezos en Flor. Este pronóstico permite ver mapas de las flores, su momento de plena floración y la expectativa de floración. La gente puede planificar su hanami a la perfección según el tiempo… En mi opinión, es una maravilla.

Las flores de cerezo (Sakura) son tan populares que algunos padres incluso les ponen ese nombre a sus hijas. De hecho, Sakura es uno de los nombres femeninos más populares en Japón. El té de flor de cerezo se suele servir en ceremonias y eventos muy especiales, como bodas, como símbolo de buena suerte para los recién casados y los celebrantes. Finalmente, la flor nacional de Japón es… el crisantemo (pensaban que iba a decir sakura, ¿verdad?), y es el emblema imperial impreso en la portada de los pasaportes japoneses. Se puede ver en las embajadas japonesas en el extranjero y también en los santuarios sintoístas… Sin embargo, la flor de cerezo se considera la flor nacional "no oficial" de Japón (pueden recordar este último dato para la próxima noche de concurso en el pub).

El hanami es una parte especial de la cultura japonesa muy querida por muchos. No se trata solo de disfrutar de una bebida mientras saboreas deliciosos dulces, pasar tiempo de calidad con tus seres queridos y conectar con la naturaleza mientras los pétalos rosas y blancos caen hacia ti mientras... ¿acaso suena tan típicamente japonés? Se trata de apreciar la vida. Si algo nos ha enseñado Japón y la preciosa tradición de contemplar los cerezos en flor, es a vivir la esencia del momento, un sentimiento conmovedor que parecemos olvidar en nuestro ajetreado día a día. Desde Zak Zakka te deseamos una espléndida primavera y esperamos que traiga consigo el comienzo de muchos proyectos exitosos para ti y los tuyos.